■メールの基本知識に関連するさまざまな基本知識をご紹介します。
もともと電子メールとは、企業内での専用ネットワーク通信や一部のパソコン通信で始まったものです。実際の郵便の電子版ということで「電子メール」と呼ばれていましたが、普及するにつれて、名称は「Eメール」や「メール」となりました。最近のインターネットの大幅な普及に伴って、インターネット上のメールシステムとの互換性のある統一化が進みました。従って、メールの送受信は、インターネット上にある多くのメールサーバが、連携して作動できるのです。メールを送信すると、契約プロバイダや、企業のメールサーバにデータが行き、受信したメールサーバは、指定宛先のプロバイダ等のサーバにデータ転送します。電子メールを受信したサーバは、受取人が電子メールを受信するまで、一定容量まではデータを保管してくれるようになっています。電子メールの受取人は、こうして自分宛ての電子メールを受け取ります。メールの送信や他のサーバへの転送にはSMTPサーバが使用され、受信にはPOP3サーバが使用されるのが一般的です。又、メールのやり取りする時には、それぞれのメールサーバに接続するために、インターネット上にあるDNSサーバを使って、対象としているメールサーバのIPアドレスを取得します。最近では、これらを「本メール」として重要な場合に使用し、趣味や遊びには、YAHOO等のポータルサイトが提供している「フリーメール」を利用するような使い分けが増えているようです。